鹽霧試驗(yàn)是一種人工模擬鹽霧環(huán)境的試驗(yàn)，它與大氣條件下的暴露試驗(yàn)相比，具有顯著的優(yōu)點(diǎn)：腐蝕環(huán)境可以控制，環(huán)境再現(xiàn)性好；試驗(yàn)時(shí)間明顯縮短；節(jié)約了大量的人力、財(cái)力、物力。它的發(fā)展和推廣都很快，已從初期的單純中性鹽霧試驗(yàn)發(fā)展成：醋酸鹽霧試驗(yàn)、銅鹽加速醋酸鹽霧試驗(yàn)和交變鹽霧試驗(yàn)等多種形式。

一般工程材料在使用時(shí)，一定要考慮材料在相應(yīng)工況環(huán)境下的耐蝕能力。也就是說(shuō)，材料在此環(huán)境下是否會(huì)發(fā)生嚴(yán)重的腐蝕，從而導(dǎo)致工程結(jié)構(gòu)的失效。因此，如何評(píng)價(jià)在工況環(huán)境下，材料表面腐蝕的形態(tài)、鹽霧腐蝕的速度就顯得非常具有現(xiàn)實(shí)的工程意義。概括起來(lái)，工程材料的耐腐蝕性能的評(píng)價(jià)方法可以分為三大類(lèi)：重量法、表面觀察法和電化學(xué)測(cè)試法。 

1. 重量法： 重量法是材料耐蝕能力的研究中較為基本，同時(shí)也是較為有效可信的定量評(píng)價(jià)方法。盡管重量法具有無(wú)法研究材料腐蝕機(jī)理的缺點(diǎn)，但是通過(guò)測(cè)量材料在腐蝕前后重量的變化，可以較為準(zhǔn)確、可信的表征材料的耐蝕性能。也正因?yàn)槿绱耍恢痹诟g研究中廣泛使用，是許多電化學(xué)的、物理的、化學(xué)的現(xiàn)代分析評(píng)價(jià)方法鑒定比較的基礎(chǔ)。 

2. 重量法分為增重法和失重法兩種，他們都是以試樣腐蝕前后的重量差來(lái)表征腐蝕速度的。前者是在腐蝕試驗(yàn)后連同全部腐蝕產(chǎn)物一起稱(chēng)重試樣，后者則是清除全部腐蝕產(chǎn)物后稱(chēng)重試樣。當(dāng)采用重量法評(píng)價(jià)工程材料的耐蝕能力時(shí)，應(yīng)當(dāng)考慮腐蝕產(chǎn)物在腐蝕過(guò)程中是否容易脫落、腐蝕產(chǎn)物的厚度及致密性等因素后，在決定選取哪種方法對(duì)材料的耐蝕性能進(jìn)行表征。對(duì)于材料的腐蝕產(chǎn)物疏松、容易脫落且易于清除的情況，通常可以考慮采用失重法。通過(guò)鹽霧試驗(yàn)評(píng)價(jià)不同鎂合金的耐蝕性能時(shí)，就通常采用失重法, 失重法測(cè)試鎂合金腐蝕速度。而對(duì)于材料的腐蝕產(chǎn)物致密、附著力好且難于清除的情況，例如材料的高溫腐蝕，通常可以考慮采用增重法。